Mao To-Laï (1937 ?- 2001)

Né au Vietnam à une date incertaine (1937 ?), sous le nom de Max Tolaï, il travaille très jeune, probablement comme docker, et apprend la technique du dessin à l’encre de chine dans un atelier de fabrication d’ombrelles.

Enfant, il est devenu sourd, touché par la violente déflagration d’une bombe. Mais d’autres versions racontent qu’il a été atteint d’une grave infection mal soignée durant son enfance, ou bien sur le bateau durant son périple vers la France.

Arrivé à Paris vers 18 ans à la fin des années 1950, il se met très vite à la peinture à l’huile, s’essayant à des paysages de rue et de verdure. Il signe alors « Tolet », du nom qui lui a été attribué, sans doute, par l’administration française.

Durant la période 1963-1973, pour subvenir à ses besoins, il travaille aux Halles de Paris, tout en continuant à peindre, et en signant désormais  MAO.

​Au milieu des années 1970, il quitte Paris et part s’installer dans le Sud-Ouest de la France, où il décède en 2001.

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